Τελικά το ηλεκτρονικό τσιγάρο ίσως να μην είναι και τόσο ακίνδυνο όσο παρουσιάζεται, αφού σύμφωνα με τον Οργανισμό Φαρμάκων και Τροφίμων (FDA) μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις στους νέους. Μέχρι στιγμής,έχουν καταγραφεί 35 επεισόδια επιληψίας σε νεαρά άτομα που ήταν ατμιστές.

Οι ειδικοί τόνισαν ότι ακόμη δεν είναι σαφές εάν το ηλεκτρονικό τσιγάρο ήταν αποκλειστικά υπεύθυνο για την παρουσίαση επιληψίας, αλλά δεν έκρυψαν την ανησυχία τους παροτρύνοντας τους ατμιστές να μιλήσουν ανοιχτά σε περίπτωση που διακρίνουν ανησυχητικά σημάδια. Έχουν ιδρύσει μάλιστα και ηλεκτρονική σελίδα προκειμένου να αναφέρουν οποιαδήποτε ανησυχία τους για το άτμισμα.

Οι υποθέσεις ξεκινούν το 2010 και καταγράφηκαν στα κέντρα ελέγχου των δηλητηριάσεων του FDA σε όλες τις Πολιτείες της Αμερικής, με τις ρυθμιστικές αρχές να κάνουν λόγο για αύξηση των περιστατικών από τα μέσα του 2018. Αν και τα περιστατικά αντιπροσωπεύουν ένα πολύ μικρό ποσοστό των ατμιστών στις ΗΠΑ, αξίζει να σημειωθεί ότι η υποβολή εκθέσεων είναι εθελοντική.

Η ανακοίνωση ήρθε μια μέρα μετά τη δήλωση του Αμερικανού φυσικού και μέλους της επιτροπής του FDA Σκοτ Γκότλιμπ που μιλώντας στο CBS News, ανέφερε ότι «ανησυχούμε τόσο για τις επικίνδυνες επιπτώσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων στην αμερικανική νεολαία που μπορεί να φτάσουμε μέχρι και στην απόσυρσή τους από τα καταστήματα». Ενώ, μάλιστα, αναγνώρισε ότι οι συσκευές μπορεί να βοήθησαν στο να «απογαλακτιστούν» οι καπνιστές από τα παραδοσιακά τσιγάρα, τόνισε ότι οι κίνδυνοι τους δεν μπορούν να αγνοηθούν. Συμπλήρωσε ότι αποτελεί μέσο διακοπής του καπνίσματος και όχι εναλλακτική πηγή νικοτίνης.

Η δηλητηρίαση από τη νικοτίνη μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις, σπασμούς, εμετό και εγκεφαλικό τραύμα. Ο FDA έχει προειδοποιήσει για πιθανή θανατηφόρα δηλητηρίαση από νικοτίνη σε βρέφη και παιδιά σε περίπτωση που κατά λάθος καταπιούν τα υγρά νικοτίνης.

Οι επιληπτικές κρίσεις συνήθως διαρκούν μερικά δευτερόλεπτα ή λεπτά και σπάνια προκαλούν μόνιμες συνέπειες. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Οργανισμός Φαρμάκων και Τροφίμων έχει επισημάνει πιθανό κίνδυνο για την υγεία από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, καθώς παλαιότερα έχει προειδοποιήσει και για σπάνια εγκαύματα και εκρήξεις που σχετίζονται με την υπερθέρμανση των μπαταριών που τροφοδοτούν τις εν λόγω συσκευές.